Kiedyś, gdy ktoś prosił mnie o podpis na mojej książce, starałem się włączyć do niej rysunek przedstawiający mały asteroid lub pająka na tle gwiazd.
Pierwsze organizmy w przestrzeni kosmicznej
Wielu ludzi wierzy, że Laika była pierwszym stworzeniem, które znalazło się w kosmosie, jednak to nie jest prawda. Pierwsze zwierzęta, które opuściły atmosferę Ziemi, były organizmami, które często żyją z nami w domu, choć gdy się pojawią, nie jesteśmy szczególnie szczęśliwi.
Są to muchówki owocowe, które w 1947 roku Amerykanie wysłali na wysokość 109 km w niemieckiej rakiecie V2. Muchówki bezpiecznie wróciły na Ziemię, udowadniając, że żywe organizmy mogą przetrwać lot kosmiczny.
Dlaczego Laika stała się słynna?
Jeśli nie była pierwszym organizmem żywym wysłanym do kosmosu, dlaczego stała się tak słynna? Była pierwszym żywym stworzeniem wysłanym na orbitę wokół Ziemi. Rakieta Sputnik 2 z Laiką na pokładzie okrążała Ziemię, tak jak na przykład Międzynarodowa Stacja Kosmiczna robi to dzisiaj.
Los czworonożnej bohaterki
Laika nie urodziła się w laboratorium. Złapano ją na moskiewskiej ulicy. Rosjanie słusznie zakładali, że jeśli poradzi sobie sama w stolicy Związku Radzieckiego, musi być twarda i inteligentna.
Trenowano ją wraz z innymi psami w Instytucie Medycyny Lotniczej w Moskwie i początkowo nazywano ją Kędziorką. Jej opiekunowie nazywali ją również cytryną. Jej lot odbył się wcześniej niż oczekiwano.
Kluczowe dane z misji
Statek przegrzał się po wejściu na orbitę i Laika zmarła bardzo szybko, ale naukowcy zdążyli zebrać dane, które wykazały, że złożone organizmy są w stanie przetrwać siły G i drgania związane z startem.
To była kluczowa informacja, która dowodziła, że można funkcjonować w stanie niewagi, a organy wewnętrzne pracują prawidłowo, pompując krew i powietrze.
Ścieżka do lotu ludzi
Droga do lotu ludzi w kosmos została otwarta dzięki ofierze Laiki, a drogę do kosmosu dla amerykańskich astronautów otworzył przyjazny szympans o imieniu Hem.
On również nie urodził się w laboratorium i został złapany w deszczowym lesie w Kamerunie, a później sprzedany wojsku amerykańskiemu w 1958 roku.
Trzy lata później siedział na fotelu w kapsule Mercury na szczycie rakiety Redstone, która miała wyruszyć na podorbitowy lot.
Inżynierowie po prostu nie byli pewni, czy ludzkie ciało może wytrzymać taki lot, więc wysłali szympansa zamiast człowieka.
W ten sposób Hem pozbawił Sheparda nie tylko fotela, ale także tytułu pierwszego człowieka w kosmosie, ponieważ Rosjanie wcześniej wysłali pierwszego człowieka, Jurija Gagarina.