Dobre rano, na przełomie lipca i sierpnia 1976 roku lekarze z kilku stanów USA nagle zaczęli notować nietypowe zapalenie płuc u mężczyzn powyżej 60 roku życia.
Tajemniczy wybuch choroby w Filadelfii
Szybko okazało się, że nie jest to zbiór izolowanych przypadków i że ofiary tajemniczej choroby miały jedną wspólną cechę. Między 21 a 24 lipca przebywali oni w Hotelu B w Stratford w Filadelfii podczas tak zwanego amerykańskiego kongresu weteranów.
To sugerowało, że ten sam czynnik związany z wspomnianym hotelem w Filadelfii był odpowiedzialny za chorobę. Instytucje państwowe włączyły się do akcji i zbadali pobór wody, powietrze oraz sale konferencyjne, nie znajdując niczego, ponieważ choroba dotykała weteranów wojennych.
Podejrzenia terroru i błędna ścieżka dochodzenia
Szybko narosły podejrzenia ataku chemicznego lub biologicznego przez terrorystów. Autopsje ofiar zmarły, ponieważ 34 z 221 zainfekowanych zmarło. Zgodnie z innymi źródłami, 29 z 182 wykazało podwyższone poziomy niklu w tkankach.
Ludność zaczęła martwić się o potencjalne zatrucie wodą lub żywnością tym metalem ciężkim, być może przez szpiegów. Dopiero po pewnym czasie zaczęli się martwić. Z czasem okazało się, że jest to zanieczyszczenie od skalpelów chirurgicznych używanych podczas autopsji.
Współpraca CDC i izolacja bakterii
Ścieżka pozostawała nieznana, dopóki Joseph Mdate, jeden z badaczy pracujących w Amerykańskim Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom, użył nietypowych metod hodowli i izolował tkankę z ofiar.
Był w stanie wywołać objawy podobne do tych, które doświadcili pacjenci z chorobą legionistów u eksperymentalnych zwierząt. Gdy tajemniczy przypadek został tymczasowo nazwany, sprawcą okazała się bakterię, którą znamy obecnie jako Legionella pneumophila, ze względu na chorobę legionistów, którą zainfekowała, i jej miłość do płuc.
Historia przed wybuchem w hotelu
Szybko okazało się, że nie był to nasz pierwszy kontakt z tym patogenem. Wykryto ją w próbkach pobranych od osób cierpiących na tajemniczą chorobę grypopodobną w 1968 roku w Michigan, która, po zarejestrowaniu wybuchu, przeszła do historii jako gorączka Pontika.
Obecne zagrożenie w Polsce i na świecie
Prawie pół wieku później Legionella pneumophila wywołała objawy u ponad 150 osób na wschodzie Polski, prowadząc do zgonów. Zgodnie z niektórymi badaniami, jest obecnie największym zagrożeniem zdrowotnym dla wody z kranu w rozwiniętych krajach.
Woda z kranu, w której choroba jest masowo obecna. Warto wykorzystać ten moment medialnej uwagi, aby dowiedzieć się więcej o tym patogenie, ponieważ jest coś, czego można się nauczyć, tak jak każdy żywy organizm.
Gatunki bakterii i dominacja jednego typu
Legionella pneumophila, Legionella fe, Legionella anisa i Legionella Long Bach to gatunki, które były bohaterem tego historycznego wprowadzenia. Zgodnie z niektórymi szacunkami, odpowiada za ponad 80 zakażeń, i to ten gatunek wykryto u pacjentów w Polsce na koniec lata 2023.
Skupię się na nim. Objawy zakażenia mogą być bardzo różne, czasem przypominające gryzę. Choroba nazywa się wtedy gorączką Pontika, ale częściej obserwuje się nietypowe zapalenie płuc, na przykład z dodatkowymi objawami w układzie trawiennym lub nerwowym, ta forma jest bardziej śmiertelna i czasem nazywa się chorobą legionistów.
Specyfika zakażenia i rola aerozoli
Ogólnie używa się terminu legionelloza do ogólnego opisu chorób wywoływanych przez bakterie Legionella. Mówię o tym, ponieważ użyję tego słowa w tym filmie, a teraz szczegóły. PNE to bakteria, która chce być znaleziona u człowieka, ponieważ jesteśmy dla niej takimi ślepymi ziemią.
Choroba legionistów nie może być zainfekowana od innego człowieka, co oznacza, że takie przypadki mogą być opisane, ale dzieją się one bardzo, bardzo rzadko, na przykład w przypadku długotrwałego kontaktu z osobą w sytuacji, w której mam produktywny kaszel, w którym wyrzucam wydzieliny oskrzelowe, a nie ślinę. Nie ma bakterii w ślinie, konkretnie choroba legionistów.
Patogen praktycznie zawsze wchodzi do organizmu człowieka poprzez wdychanie aerozoli wody, w której występuje ta bakteria, zwłaszcza w miesiącach letnich, ponieważ wtedy wysoka temperatura zakłóca pewną równowagę na korzyść bakterii.
Widzisz, choroba legionistów to bakteria dość rzadka w tym sensie, że wymaga specyficznych warunków do rozmnażania się w systemach wodnych, co czyni ją wyjątkowym wyzwaniem dla sanitarnych instalacji w domach i placówkach publicznych.