Jesteśmy świadkami rewolucji w biologii ewolucyjnej, która obala wiele uproszczonych narracji płynących z mediów masowych.
Wilk dziki a mit o ożywieniu
Często słyszymy pytania o to, czy naukowcy zdołali przywrócić do życia wymarły gatunek, mając na myśli wilka dzikiego. Prawdopodobnie widzieliście okładki magazynów informujące o tym, że ten wymarły ssak został odtworzony dzięki biotechnologii. Musimy jednak zacząć od faktu, że słowo direwolf faktycznie istnieje, aby opisać wilka dzikiego, który był bliskim krewnym współczesnych wilków.
Seriał Gra o Tron i rzeczywistość
To, co widzieliśmy w serialu Gra o Tron w świecie Piosenki o Lodzie i Ogniu, faktycznie chodziło o zwierzęta, które nie tak dawno temu żyły na powierzchni naszej planety. Widzieliśmy je na ekranach, ale ich fizyczne przywrócenie jest tematem znacznie bardziej złożonym niż sugerują nagłówki.
Skąd wiemy o genach wilka dzikiego?
Miałem okazję zobaczyć całą ścianę czaszek wilków dzikich, na przykład w Laboratorium, gdzie te zwierzęta zginęły w jeziorach smoły. Dzięki temu mamy dość dobrze zachowane rekordy kopalne, co pozwala nam poznać ich geny z dużą dokładnością. Te szczątki są kluczowe dla naszych badań, choć nie stanowią bezpośredniego materiału do ożywienia.
Nie jest to pełna reintrodukcja
Problem polega na tym, że stworzenia, które pojawiły się na świecie, nie są oparte na zrekonstruowanym DNA wilka dzikiego w całości. Naukowcy użyli współczesnego genomu wilka i wstrzyknęli do niego kilka genów wilka dzikiego, używając technologii Crispr. Oznacza to, że urodził się genetycznie modyfikowany wilk, który posiada cechy wymarłego gatunku, ale nie jest nim w sensie biologicznym.
Analiza genetyczna modyfikacji
Co to oznacza? Oznacza to, że mamy w pewnym sensie przywrócić niektóre geny charakterystyczne dla wymarłego gatunku, ale nie całego wymarłego gatunku. Jest to znaczące osiągnięcie na drodze do przywracania gatunków, ale nie jest to właściwie reintrodukcja, więc tutaj mamy do czynienia z pewnym nadinterpretowaniem przez media.
Przykład pomidora
Podobnie jak genetycznie modyfikowany pomidor, który posiada geny pochodzące z ryb, czyniąc go bardziej odpornym na zimno, nie automatycznie staje się rybą. Tak samo wilk z genami wilka dzikiego nie jest wilkiem dzikim, lecz hybrydą o specyficznych cechach.
Droga do dinozaurów jest niemożliwa
Jest to wciąż długa droga do mamutów, a ściślej, jest to również długa droga do dinozaurów. W zasadzie niemożliwe jest odtworzenie dinozaurów nieptasich, ponieważ DNA nie może przetrwać, nawet w idealnie zachowanym bursztynie, przez więcej niż kilka tysięcy lat. Jest to po prostu zbyt chemicznie niestabilna cząsteczka w tak długim czasie.
Dinozaury ptasie to ptaki
Zastrzeżeniem jest to, że mówimy o dinozaurach, a nie o dinozaurach ptasich, ponieważ każdy ptak jest dinozaurem. To ważne rozróżnienie, które często pomijamy w dyskusjach o przywracaniu wymarłych form życia.
Podsumowanie osiągnięć naukowych
Wilk dziki nie został przywrócony do życia, choć jego geny, w pewnym sensie, zostały zwrócone do obiektów. Niektóre geny, nie wszystkie, zostały wprowadzone do współczesnego organizmu. To wszystko, co na razie udało się osiągnąć w tej dziedzinie nauki.
Wartość wiedzy naukowej
Jeśli podoba Ci się materiał, możesz go udostępnić lub możesz rozważyć wsparcie naukowe, aby kontynuować tworzenie takich materiałów. Więcej do zobaczenia, więcej do usłyszenia, bo nauka wciąż niesie ze sobą niespodzianki.