Jakie skojarzenia natychmiast przychodzą nam do głowy, gdy myślimy o Francji? Przede wszystkim mamy na myśli jej specyficzną kuchnię, w której dominują żaby, ślimaki, a w ostateczności nawet koty.
Stereotypy kulinarne i językowe
Obok nietypowych potraw, w zestawie powszechnych wyobrażeń o Francji znajduje się również wina, doskonałe produkty oraz Francuzi, którzy mówią w sposób, który dla nas brzmi bardzo dziwnie.
Nawet jeśli polski język nie jest najłatwiejszym do opanowania, to francuski wydaje się być podobny pod względem trudności, choć wielu ludzi potrafi go opanować w sposób idealny.
Mit o niskim wzroście Napoleona
Najbardziej trwale zakorzenionym stereotypem w tym zestawie jest jednak wielki Francuz Napoleon Bonaparte i powszechna opinia o jego rzekomo niskim wzroście.
Czy faktycznie tak było? Analizując dostępne opisy, widać, że nie był wysoki, ale też nie był za wysoki, co jednak nie dostarcza nam precyzyjnych danych.
Opis kapitana Maitlanda
Interesujące obserwacje dotyczące sylwetki cesarza przedstawił kapitan, który aresztował Napoleona i spędził kilka dni z nim.
Kapitan zauważył, że Napoleon miał idealną sylwetkę oraz stosunkowo małe stopy, co jednak nie było jedyną cechą definiującą jego postać.
Wzrost według lekarza na Świętej Helenie
Lekarz, który przeprowadził sekcję zwłok na wyspie Świętej Heleny, dokładnie umył ciało przywódcy i zmierzył jego długość.
Na pierwszy rzut oka lekarz zanotował wzrost wynoszący pięć stóp i dwa cale, co wydaje się znacznie niższe niż podał kapitan.
Problem jednostek miary
Przyczyną rozbieżności może być fakt, że lekarz użył francuskich stóp, a nie angielskich, co zmienia wynik przeliczenia na system metryczny.
Gdy przeliczymy te wymiary z francuskiego systemu, otrzymujemy wzrost około 169 cm, co jest wynikiem bardzo zbliżonym do obserwacji kapitana.
Porównanie do przeciętnego Francuza
Badacze z Uniwersytetu w Cambridge i Uniwersytetu w Chicago argumentują, że w czasach Napoleona przeciętny Francuz mierzył około 169 cm wzrostu.
Oznacza to, że wzrost cesarza był w rzeczywistości powyżej przeciętnej dla jego czasów i miejsca zamieszkania.
Role brytyjskiej propagandy
Wielki wpływ na rozpowszechnianie fałszywych informacji o karłowatości Napoleona miała brytyjska propaganda.
Anglicy przedstawiali przywódcę Francji jako niezwykle niską osobę, zwłaszcza w porównaniu do siebie, co służyło celom politycznym.
Pochodzenie przydomku Mały Chorąży
Wielu pisarzy epoki napoleońskiej argumentuje, że przydomek Mały Chorąży nie odnosił się do wzrostu, lecz do stopnia intymności między Napoleonem a jego żołnierzami.
Nazwa ta pojawiła się po jednej z bitew, gdy Napoleon usiadł przy ogniu ze swoimi podwładnymi, co świadczyło o ich wzajemnej sympatii.
Obraz Napoleona jako mężczyzny piekącego kiełbasę przy ogniu był prawdopodobnie bliższy prawdy niż wizja niezwykle niskiego człowieka.
Warto pamiętać, że historia często kłamie, a my musimy sięgać po zdrowy rozsądek, by oddzielić fakty od mitów.