W połowie XVIII wieku niemiecki lekarz Anton Mesmer fascynował Europę, twierdząc, że leczy choroby ranging od zaburzeń nerwowych po ślepotę. Zgodnie z jego teorią, niewidzialny, magnetyczny płyn animował wszystkie żywe istoty, a zakłócenia tego płynu powodowały choroby. W celu tak zwanej "leczenia" Mesmer zmuszał swoich klientów do tworzenia łańcucha wokół urządzenia wypełnionego wodą, którą rzekomo magnetyzował. Następnie, machając rękami, powodował, że pacjenci wpadali w drgawki, które miały przywrócić im zdrowie.
Pierwsze naukowe badania i miejsce wyobraźni
Niektórzy jednak byli sceptyczni, w tym król Ludwik XVI, który w 1784 roku powierzył znanym badaczom zadanie zbadania metod Mesmera. Przeprowadzili pierwszą w historii nauki ślepe badanie placebo, informując uczestników, że otrzymują magnetyzowaną terapię, podczas gdy tak nie było, i odwrotnie. Komisja ostatecznie wniosła, że pozytywne wyniki nie były przypisane magnetyzmowi, lecz wynikły z wyobraźni uczestników reagujących na sugestie dotyczące skuteczności leczenia.
Od magnetyzmu do hipnozy
Mesmer zniknął, ale zachęcające wnioski pozostały. Dwie dekady później szkocki chirurg James Braid zaczął wykorzystywać aspekty mesmerystyki, bez magnetyzmu. Braid uważał, że wywołuje to stan przypominający sen, dlatego nazwał to hipnozą. Praktyka ta dziś zajmuje fascynujące miejsce w popularnej fantazji. Ale czy istnieje jakakolwiek prawda w tym, co może osiągnąć? Czy to tylko iluzja?
Choć sceniczna hipnoza przyczyniła się do przekonania, że hipnotyzowani tracą kontrolę nad swoimi działaniami, wydaje się to nieścisłe. Niezależnie od tego, czy byli hipnotyzowani, jedno badanie wykazało, że uczestnicy byli tak samo skłonni zanurzyć dłonie w kwasie. Może to wynikać z tego, że czuli się zachęcani do podejmowania ryzyka w ramach zakładanej bezpiecznej struktury eksperymentu psychologicznego.
Różnica między sceną a kliniką
Podobnie uczestnicy na scenie mogą się podporządkować pod presją społeczną i dla zabawy, być może z elementami hipnozy. Jednak hipnoza stosowana obecnie w medycynie wygląda inaczej; nie są potrzebne żadne rekwizyty. Choć hipnoza była początkowo uważana za stan transu, obecnie rozumie się ją bardziej jako zestaw procedur skupionych na sugestii.
Niezależnie od tego, jak nieformalne, sugestie są naturalną cechą interakcji lekarz-pacjent, a wiemy, że mogą wpływać na doświadczenie pacjenta podczas leczenia. Sesje hipnozy poparte badaniami zazwyczaj zaczynają się od indukcji hipnotycznej, podczas której wykwalifikowany specjalista przygotowuje pacjenta na sugestie, kierując jego uwagę na proste zadania, takie jak rozluźnianie określonych mięśni.
Rola indukcji i dedukcji
Indukcja ma pomóc w ułatwieniu bardziej otwartego nastawienia umysłu. Następnie specjaliści formułują sugestie mające na celu zmianę aspektu postrzegania pacjenta, często opisując coś tak, jakby miało się to zdarzyć i być biernie obserwowane. Sesja może zakończyć się dedukcją, aby upewnić się, że pacjent jest w pełni czujny.
Większość ludzi wydaje się umiarkowanie reagować na sugestie hipnotyczne, podczas gdy niewielkie procenty jest ekstremalnie podatnych lub niepodatnych. Zdolność osoby do hipnozy nie zmienia się znacznie z czasem, choć pewne leki i stymulacja mózgu mogą tymczasowo ją zwiększyć. Nie jest jasne, co determinuje podatność na hipnozę, ale niektóre cechy wydają się być z nią powiązane.
Cechy osób podatnych na hipnozę
Wysoko poddani hipnozie ludzie mają tendencję do bycia otwartymi na hipnozę, są bardziej skłonni do fantazji i łatwiej wchodzą w stan absorpcji w czynnościach. Zgłaszają również więcej nietypowych doświadczeń percepcyjnych i dysocjacyjnych. Gdy sugestia hipnotyczna działa, jej efekty mogą być znaczące i śladowe.
W niektórych badaniach badacze skłonili wysoko podatnych na hipnozę uczestników do postrzegania rzeczy, które w rzeczywistości nie istniały. W odpowiedzi aktywność mózgu hipnotyzowanych uczestników zmieniła się w sposób różny od tego, co obserwuje się w procesach wyobraźni, aby bardziej przypominać rzeczywistą percepcję.
Podsumowanie skuteczności
Dla tych, u których działa, hipnoza może być pomocnym narzędziem medycznym, choć jej zakres jest ogólnie ograniczony do specyficznych zastosowań terapeutycznych. Ważne jest, aby rozróżniać fikcję od faktów i szukać pomocy wyłącznie u wykwalifikowanych specjalistów. Hipnoza nie jest cudownym lekarstwem na wszystko, ale w odpowiednich warunkach może przynieść ulgę w bólu i lęku.