W połowie lat pięćdziesiątych obywatele Hongkongu gromadzili się przy kioskach, aby kupić najnowszy numer dziennika Commercial Daily. Wielu z nich nie szukało aktualnych wiadomości, lecz śledziło historię osadzoną setki lat w przeszłości. Opowieść o przygodach, wojnie, romansie i intrygach, braterstwie i zdradzie, przyciągała czytelników od samego początku.
Geneza dzieła wuxia
Publikowana od 1957 do 1959 roku "Legenda o Bohaterach Orła" Jin Yonga to pierwsza część kochanej przez czytelników trylogii o Orłach. Ta wielopokoleniowa epopeja jest uważana za jedno z najważniejszych dzieł chińskiej literatury fikcyjnej. Gatunek wuxia, w przybliżeniu tłumaczony jako "wojownik szlachetny", ma korzenie w baśniach ludowych sprzed ponad 1500 lat.
Świat jianghu i kodeks honorowy
Opowieści wuxia zazwyczaj skupiają się na wojownikach-nomadach związanych honorowym kodeksem rycerskim. Tych bohaterów podróżuje przez zmitologizowaną wersję starożytnej Chinę zwaną jianghu. Miejsce to jest pełne potężnych przywódców, włóczących się bandytów i mistycznych artefaktów. Aby stawić czoła tym wyzwaniom, bohaterowie muszą nauczyć się nadludzkich czynów sztuk walki ze starożytnych zwrotów i odosobnionych mistrzów.
Historia w tle akcji
"Legenda o Bohaterach Orła" łączy tę akcję sztuk walki z kluczowymi wydarzeniami chińskiej historii. Książka osadzona jest w XIII wieku, w czasie wojny trwającej cały wiek między dynastią Jurchen Jin a dynastią Han Song. Około 70 lat trwania konfliktu nowy wróg dołączył do walki: Genghis Chan. Mongołowie zagrozili obaleniem obu imperiów, a najazdy wszystkich stron wywołały chaos na kontynencie.
Losy dwóch braci
Powieść rozpoczyna się w wsi Han, gdzie dwóch oczekujących ojców wiąże swoich jeszcze nieurodzonych dzieci jako braci krwi. Imiona dzieci – Guo Jing i Yang Kang – zostały wyryte na parze noży. Nagły najazd Jurchenów rozprasza rodziny. Guo Jing dorasta wśród Mongołów, jednak pozostaje wierny swojemu dziedzictwu Han. Tymczasem jurchenowska arystokracja wychowuje Yang Kanga jako intrygującego księcia – przygotowując scenę dla tragicznego konfliktu braci.
Podróż przez Chinę i świat
Powieść śledzi naiwnego, ale serdecznego Guo Jinga i jego sprytną kochankę Huang Rong. Ich podróż zabiera ich do tętniącego życiem stolicy Song Hangzhou, surowych stepów Mongołów i legendarnego miasta targowego Samarkand. Nasi bohaterowie przechodzą przez jianghu, spotykając kolorowe postacie i będąc świadkami kluczowych wydarzeń historycznych. Gdy walczą z wrogami, odkrywają skarb i pomagają rozwiązywać lokalne przestępstwa, ich umiejętności sztuk walki stają się coraz bardziej legendarne.
Unikalne techniki walki
Powieść prezentuje ponad 80 unikalnych stylów sztuk walki, od realistycznych technik po prawie mistyczne manewry. Ale nawet pozornie proste ruchy mają zaskakującą głębię. Aby opanować technikę, która pozwoli mu wykonać dwa ataki jednocześnie, Guo Jing musi najpierw nauczyć się rysować kołem jedną ręką, a kwadratem drugą. Tego rodzaju oszukująco trudne szkolenie męczy zarówno uczniów wuxia, jak i czytelników.
Kontekst historyczny i zakazy
Jin Yong był pseudonimem Louisa Cha, dziennikarza i założyciela dziennika Ming Pao Daily News. W latach 60. i 70. wuxia było zakazane ze względu na swoje feudalne skojarzenia. Ale w Hongkongu, ówczesnej kolonii brytyjskiej, Cha mógł swobodnie pisać fikcję i donosić o rewolucji kulturowej. Nawet pracował nad dodaniem głębi i złożoności do gatunku często uważanego za schematyczny i niskiej klasy.
Odbiór dzieł po zmianach politycznych
"Legenda o Bohaterach Orła" obchodzi tożsamość chińską, eksplorując kulturę i historię Chin z intymną ludznością. Mimo że książki Jin Yonga były zakazane w Chinach, jego dzieła znalazły chińskich czytelników na całym świecie, a nielegalne wersje trafiły nawet na kontynent. Gdy chiński rząd złagodził swoje polityki w latach 80., jego powieści znalazły chętne odbiorców. Dziś dzieła Jin Yonga zostały adaptowane na filmy, telewizję i gry wideo. Jego powieści są tak kochane, że mówi się, iż "gdzie są Chińczycy, tam muszą być fikcje Jin Yonga".