Rozpoczęcie ostatniej misji Titanu nastąpiło oficjalnie o godzinie 9:31 czasu lokalnego. Statek Polar Prince opuścił port Saint Jones, aby dotrzeć do miejsca przeznaczenia z holowanymi jednostkami wsparcia Lars i Titan.
Przygotowania techniczne przed zejściem
Dwa dni podróży poświęcono na odpoczynek oraz intensywną pracę nad planami. Wszystkie systemy życiowe zostały zweryfikowane, baterie naładowane a silniki sprawdzone bez żadnych usterek.
Warunki atmosferyczne w dniu misji
Pogoda odegrała kluczową rolę w sukcesie tej operacji. Poprzednie próby były utrudnione przez mgłę i szorstkie morze, jednak 18 czerwca przybył idealny dzień z czystym niebem.
- Brak mgły zapewniający dobrą widoczność
- Spokojne fale oceanu ułatwiające manewry
- Idealna temperatura wody dla załogi
Komunikacja i procedury listy kontrolnej
O godzinie 5:30 rano odbyło się ostatnie przedspotkanie. Ostateczny wskaźnik ryzyka obliczono na poziomie 35, co było wynikiem średnim w porównaniu do maksymalnej wartości 54 zarejestrowanej podczas testów Stocktona.
O godzinie 6:30 rozpoczęła się procedura listy kontrolnej Titanu. Dwa dni później o godzinie 7:35 rano uczestnicy nurkowania wsiadali na statek, by żeglować w kierunku jednostki badawczej Lars.
Skład załogi i kluczowe postacie
O godzinie 8:30 rano pięciu członków załogi przekroczyło próg wejścia do Titanu. Grupa ta obejmowała Paula Aurina, uznawanego eksperta w dziedzinie operacji podwodnych.
Doświadczenie Paula Aurina
Paul odwiedził wrak Titanic prawie 40 razy i był ceniony za skromność oraz przyjazne podejście do współpracowników. Mimo ostrzeżeń innych ekspertów, jego pasja do tematu była nieprzekraczalna.
Inni członkowie ekipy misji
Do grupy należał również Hamish Harding, podróżnik z wielkim dorobkiem w skrajnych warunkach. Znajdowali się tam także Suleiman Daud i jego ojciec Szazada, którzy zostawili rodziny na pokładzie.
Rola Stocktona Rusha
Stockton pozostał jako dowódca misji na powierzchni, koordynując działania z daleka. Jego obecność była kluczowa dla bezpieczeństwa całej operacji w trudnych warunkach podwodnych.
Zamykanie kopuły i start zanurzenia
Kilka minut po godzinie 8:30 przednia kopuła została zamknięta i zaciśnięta. Zbiorniki balastowe Larse zostały napełnione, co pozwoliło na osiągnięcie neutralnej pływalności niezbędnej do bezpiecznego zejścia.
Podsumowanie finału części trzeciej
Zakończenie analizy przygotowawczych etapów misji pokazuje staranną organizację. Wszystkie sygnały od koparki potwierdzały gotowość, a radio test przebiegło bezbłędnie.