Początki epidemii w Connecticut
W połowie lat siedemdziesiątych XX wieku, konkretnie w 1975 roku, w Atlancie położonym w stanie Connecticut zaobserwowano niepokojące zjawisko. Dotknęło ono grupę dzieci cierpiących na bóle stawów i obrzęki, które lekarze początkowo przypisali do rzadkiej postaci młodzieńczego reumatoidalnego zapalenia stawów.
Rola determinacji matek
Matki chorych nie akceptowały tej diagnozy, ponieważ choroba ta była niezwykle rzadka. Ich niezłomna wola doprowadziła do uruchomienia jednego z najważniejszych badań medycznych tamtego okresu, które miało na celu znalezienie prawdziwej przyczyny cierpienia ich dzieci.
Wnioskowanie Allen Steera
Naukowiec z uniwersytetu, Allen Steer, przeanalizował zgromadzone dane i zauważył wyraźne wzorce. Okazało się, że wszyscy młodzi pacjenci mieszkali w pobliżu gęstych lasów, a ich objawy nasilały się podczas letnich miesięcy.
Objaw rumienia migrującego
Kluczowym elementem diagnostycznym były doniesienia o czerwonych plamach na skórze dzieci. Był to tzw. rumień migrujący, który pojawił się przed bólem stawów i został już w 1909 roku powiązany przez szwedzkich lekarzy z ukąszeniami kleszczy.
Postęp w badaniach mikrobiologicznych
Dopiero w 1981 roku Willy Burgdorfer ostatecznie rozwiązał tajemnicę patogenu. Zidentyfikował on bakterie przypominające spirochetę, które zamieszkiwały jelita kleszczy z rodzaju ixodes i były odpowiedzialne za objawy u pacjentów.
Nazwanie nowego patogenu
W uznaniu zasług odkrywcy, nazwano ten organizm Borelia burgdorferi. Choroba przenoszona przez te bakterie została oficjalnie określona jako borelioza lub choroba z Lyme i od tego czasu znajduje się w podręcznikach medycznych na całym świecie.
Wczesne obserwacje historyczne
Należy pamiętać, że nie była to pierwsza rejestracja podobnych objawów. Już w 1883 roku we Wrocławiu ówczesnej Niemiec Alfred Buchwald opisał przewlekłe zanikowe zapalenie skóry, które jest charakterystyczne dla późniejszych etapów tej choroby.
Współczesne aspekty leczenia
Dzisiaj wiemy, że limfomę naskórkową występującą w 1% przypadków oraz inne formy boreliozy można skutecznie leczyć. W Europie od lat pięćdziesiątych stosuje się penicylinę jako podstawowe leczenie chorób przenoszonych przez kleszcze.
Maj – miesiąc świadomości
Warto podkreślić, że maj to miesiąc poświęcony podnoszeniu świadomości na temat choroby z Lyme. Jest to młody stan medyczny zawierający wiele tajemnic, co prowadzi do istnienia wielu półprawd w przestrzeni publicznej dotyczących jej przyczyn i objawów.