Zabawki z kości słoniowej i gliny
W roku 100 n.e., jedenastoletnia Julia Lucilla bawiła się swoją lalką Pompeią wykonaną z drogiej kości słoniowej. Ta mała figurka, nazwana na cześć żony cesarza Trajana, posiadała ruchome stawy i bogato zdobione miniature ubrania. Dziecko organizowało skomplikowane kolacje dla swojej pupili oraz towarzyszyło ojcu w podróży służbowej do Egiptu.
Archeologiczne dowody z dawnych epok
Najczęstszymi zabawkami starożytnymi były prawdopodobnie proste patyki i kamienie, jednak ich ślady są rzadko odnajdywane przez archeologów. Mimo to znaleziska w Anatolii sprzed około 3000 lat p.n.e. świadczą o istnieniu miniature wozików wyścigowych przemieszczanych po ziemi.
Lalki na całym świecie
W Dolinie Indus tysiąc lat później malutkie dzieci śmiały się z dźwięku wydawanego przez sycznię glinianą gołębicę. Lalki były kolejną częstą starożytną zabawką, choć ich interpretacja bywa trudna ze względu na funkcje religijne niektórych figur kobiecych.
Popularność lalek w Grecji i Rzymie
Znane nam są lalki takie jak Pompeja, które były popularne w starożytnej Grecji i Rzymie. Ich włosy oraz ubrania zaprojektowano tak, aby odzwierciedlać zmieniające się mody dorosłych mieszkańców tych cywilizacji.
Zimowe zabawki na Arktyce
Tysiące lat później w regionach arktycznych dzieci Inuitów nosiły lalki owinięte futrem. Te unikalne przedmioty były wyrzeźbione z drewna lub zębów morskich słoni, co świadczy o kreatywności ludzkości nawet w surowych warunkach.
Skromna piłka jako uniwersalna zabawa
Najczęstszą starożytną zabawką była prawdopodobnie skromna piłka wykonana z różnych materiałów. Dzieci w Egipcie, Chinach i Mesoameryce kopnęły lub rzuciły kule zrobione ze skóry, lnu czy włókien palmowych.
Gry drużynowe i ich znaczenie
Starożytni Grecy mogli grać w episkuros, sport drużynowy polegający na wypychaniu przeciwników poza boisko. Natomiast dzieci mezoamerykańskie uderzały gumową piłkę przez pierścień używając wyłącznie bioder.
Ograniczenia płciowe i filozofia Platona
W niektórych kulturach zabawa fizyczna była ograniczana oczekiwaniami płciowymi, co sprawiało że dziewczynki zostawiane były poza głośnymi grami piłeczkowymi. Atenski filozof Platon zauważył jednak, że zabawki takie jak klocki budowlane i miniature narzędzi rolniczych były użytecznymi środkami do nauki umiejętności potrzebnych w dorosłym życiu.
Porzucenie dziecięcych gier
Mówiąc o rozwoju, wiele starożytnych kultur oczekiwało od dzieci aby porzucać swoje gry gdy dorastały. Wspólna rzymska fraza opisywała dziecko "porzucające orzechy" przy podejmowaniu dorosłych obowiązków.